Mi historia

Me llamo Antonio Argüelles. He pasado por muchas etapas en mi vida —servidor público, empresario, consultor, escritor y conferencista—, pero, si tuviera que definirme de alguna manera, no lo pensaría dos veces: soy un nadador de aguas abiertas orgullosamente mexicano.

Después de terminar mi licenciatura en Estudios Germánicos y Economía en la Universidad de Stanford, regresé a México y me incorporé al servicio público. Fui oficial mayor en las secretarías de Comercio y Fomento Industrial y de Hacienda y Crédito Público, y luego dirigí el Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica (Conalep). Nunca lo imaginé, pero ahí descubrí mi verdadera pasión profesional: la educación. Actualmente soy consultor para varios estados en proyectos de diseño e implementación de políticas educativas.

Pese a que me encanta mi trabajo, en ningún lugar me siento tan a gusto como en el agua. Empecé a nadar desde pequeño en la alberca de mi abuelo en Cuernavaca, pero hubo un momento particular que me hizo querer ser nadador: la victoria olímpica de Felipe “el Tibio” Muñoz en 1968. Tras presenciar la carrera por televisión y brincar de un lado al otro por la emoción, supe inmediatamente que ése era el camino que quería seguir. Durante muchos años entrené duro y, aunque tuve varios logros en la alberca, nunca llegué a las Olimpiadas. Sin embargo, la natación me dio mucho más que un momento de gloria: me ayudó a mejorar mis calificaciones, me hizo disciplinado y perseverante, dio pie a mi primer negocio —empecé a vender trajes de baño y otros productos Speedo en las albercas de la Ciudad de México— y hasta me llevó a estudiar en Estados Unidos.

Desde entonces, procuro siempre tener una meta o una aventura en mente. Los desafíos deportivos —o de cualquier otro tipo— estimulan la disciplina y la concentración y hacen que la vida cotidiana sea más interesante y divertida. En otras palabras, las metas nos obligan a esforzarnos para convertirnos en nuestra mejor versión y, para mí, de eso se trata esta vida.

Esa filosofía es lo que está detrás de mis nados de aguas abiertas. Después de un periodo de dedicarme a los maratones y los triatlones Ironman, decidí regresar al agua para volver a ponerme a prueba, esta vez en el mar. Primero completé en dos ocasiones la Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas —cruzar de la isla Catalina a la costa de California, rodear la isla de Manhattan y cruzar el canal de la Mancha— y, en 2017, terminé los Siete Mares, siete nados de alta dificultad alrededor del mundo. Ello me llevó a recibir un Récord Guinness: el hombre de mayor edad (58 años 110 días) en completar los Siete Mares.

El siguiente desafío, por supuesto, ya está a la vista. Quiero hacer tantos cruces dobles —de ida y vuelta— de los Siete Mares como sea posible. En 2019 terminé el del canal de Catalina en 24 horas 17 minutos y me convertí en la persona de mayor edad (60 años 134 días) en lograrlo: mi segundo Récord Guinness. En 2021 fui tras el tercer récord con un cruce doble del canal de la Mancha; tras 23 horas 21 minutos de nado y 88.7 kilómetros recorridos tuve que suspender por hipotermia, aunque terminé mi tercer cruce simple del canal en 12 horas 58 minutos.

No me di por vencido y, como parte de mi preparación para volver a intentarlo, en 2022 completé una doble vuelta a la isla de Manhattan. Al finalizar la primera de ellas conseguí mi tercera Triple Corona. Lamentablemente, cuando por fin llegó el momento de intentar el cruce doble de la Mancha, después de dos años de preparación, las malas condiciones me impidieron siquiera comenzar el nado. A veces no queda más que aceptar las circunstancias y adaptarse a lo impredecible.

Por eso, en tierra firme también intento ponerme retos y crear nuevos proyectos constantemente. Uno de ellos, Brazada Abrazada, combina mis dos grandes pasiones: la educación y la natación. La idea de este programa es que, por medio de la educación acuática, niños y niñas de escuelas públicas se activen físicamente, desarrollen relaciones sociales y refuercen sus habilidades cognitivas y emocionales. La natación cambió mi vida y estoy seguro de su capacidad transformadora.

Mi otro gran proyecto reciente es el libro Travesía interminable, en el cual relato mis aventuras de los Siete Mares y comparto las principales lecciones que me ha dejado la vida. Al igual que mis nados de aguas abiertas, terminarlo requirió mucha disciplina y paciencia.